Теория и практика построения баз данных

Взаимоотношения сущностей выражаются связями (relationships). Модель «сущность—связь» включает в себя классы связей и экземпляры связей'. Классы связей (relationship classes) — это взаимоотношения между классами сущностей, а экземпляры связи (relationship instances) — взаимоотношения между экземплярами сущностей. У связей могут быть атрибуты.
Класс связей может затрагивать несколько классов сущностей. Число классов сущностей, участвующих в связи, называется степенью связи (relationship degree). Изображенная на рис. 3.2, а связь ПРОДАВЕЦ-ЗАКАЗ имеет степень 2, поскольку в ней участвуют два класса сущностей: ПРОДАВЕЦ и ЗАКАЗ. Связь РОДИТЕЛЬ на рис. 3.2, б имеет степень 3, так как в ней участвуют три класса сущностей: МАТЬ, ОТЕЦ и РЕБЕНОК. Связи степени 2 весьма распространены, их часто называют еще бинарными связями (binary relationships).