Теория и практика построения баз данных

В середине - конце 1980-х годов конечные пользователи начали объединять свои компьютеры в локальные сети (local area networks, LAN). Эти сети сделали возможной передачу данных между компьютерами с невиданными до тех пор скоростями. Первые приложения этой технологии обеспечивали совместное использование периферийных устройств, таких как быстродействующие дисковые накопители большой емкости, дорогие принтеры и плоттеры, и осуществляли связь между компьютерами посредством электронной почты. В перспективе, однако, пользователи хотели совместно использовать свои базы данных, что привело к развитию многопользовательских приложений баз данных для локальных сетей.
Многопользовательская архитектура, применяемая в локальных сетях, значительно отличается от многопользовательской архитектуры, применявшейся на больших ЭВМ (mainframe). В случае последних в обработке приложения базы данных участвовал только один процессор, а в локальных сетях для этого могут использоваться несколько процессоров. Поскольку эта ситуация, помимо очевидной выгоды (большая производительность), влечет за собой и новые трудности (координация действий независимых процессоров), возник новый стиль многопользовательской обработки баз данных, называемый клиент-серверной архитектурой баз данных (client-server database architecture).
Не все базы данных в локальных сетях используют клиент-серверную архитектуру. Более простой, но менее устойчивый режим обработки баз данных называется архитектурой с совместным использованием файлов (file-sharing architecture). Компания, подобная Treble Clef Music, могла бы, скорее всего, использовать любую из этих двух архитектур, поскольку она представляет собой небольшую организацию с умеренными требованиями к обработке. Однако для рабочих групп большего размера потребуется клиент-серверная архитектура.