Теория и практика построения баз данных

Преимущество реляционной модели заключается в способе хранения данных, который минимизирует их дублирование и исключает определенные типы ошибок обработки, возникающие при других способах хранения данных. Согласно реляционной модели, не все виды таблиц одинаково приемлемы. С помощью процесса, называемого нормализацией (normalization), нежелательная таблица может быть преобразована в две или более приемлемых. Более подробно о процессе нормализации вы узнаете из главы 5.
Другое преимущество реляционной модели состоит в том, что в столбцах содержатся данные, связывающие одну строку с другой. Поначалу считалось, что реляционная модель позволит пользователям извлекать информацию из баз данных без помощи профессионалов MIS (административно-информационной системы). Доля истины в этом есть, так как таблицы представляют собой простые и интуитивно понятные конструкции. Кроме того, поскольку связи хранятся вместе с данными, пользователи могут при необходимости комбинировать нужные строки. Например, чтобы получить запись о конкретном договоре аренды, пользователь базы данных бюро проката Treble Clef Music мог бы скомбинировать строку таблицы CUSTOMER со строками таблицы RENTAL.
Оказалось, что этот процесс слишком сложен для большинства пользователей. По этой причине ожидания, что реляционная модель предоставит пригодный для неспециалистов способ доступа к базам данных, не оправдались. Оглядываясь назад, можно резюмировать: ключевым преимуществом реляционной модели оказалось то, что она дает специалистам (таким, как вы!) стандартный способ структурирования и обработки баз данных.