Теория и практика построения баз данных

База данных уменьшает зависимость программ от форматов файлов. Все форматы записей хранятся в самой базе данных (вместе с данными), и обращение к данным производит СУБД, а не прикладные программы. В отличие от программ обработки файлов, в прикладные программы базы данных не требуется включать формат всех файлов и записей, которые они обрабатывают. Прикладные программы должны содержать лишь описание (длину и тип) каждого элемента данных, который требуется им в базе данных. СУБД преобразует элементы данных в записи и выполняет другие подобные преобразования.
Независимость программ от форматов данных минимизирует влияние изменения формата данных на прикладные программы. Изменения формата вводятся в СУБД, а та, в свою очередь, обновляет информацию о структуре базы данных. По большей части прикладные программы не осведомлены о смене формата. Это также означает, что при добавлении, изменении или удалении каких-либо элементов данных из базы данных модификации требуют только те программы, которые непосредственно используют эти данные. Для приложений, состоящих из множества программ, это может дать существенную экономию времени.