Теория и практика построения баз данных

При обработке файлов прикладные программы зависят от форматов файлов. Обычно в системах обработки файлов физические форматы файлов и записей являются частью кода приложения. В языке COBOL, например, форматы файлов записываются в разделе DATA DIVISION. Проблема заключается в том, что при внесении изменений в форматы файлов приходится также менять и прикладные программы. Например, если в записи о клиенте поле почтового индекса будет расширено с пяти цифр до девяти, все программы, работающие с этой записью, необходимо будет модифицировать, даже если они не используют это поле. Поскольку файл клиентов может обрабатываться двадцатью программами, такое изменение означает, что программист должен обнаружить все затронутые программы, внести в них изменения и затем заново протестировать их; все это требует значительных временных затрат и является дополнительным источником ошибок. Кроме того, требовать от программистов модификации программ, не использующих то поле, формат которого изменился, — значит просто бросать деньги на ветер.